【以斯帖王后（上）】

『願王萬歲！萬萬歲！』在一個盛大的筵席上，各省的首領，大臣向亞哈隨魯王敬酒，因為自從亞哈隨魯王登基以來，三年內神使他凡事亨通，從印度直到非洲，統管一百二十七省，滿了榮耀。王為這些貴胄大臣大擺筵宴一百八十天，這些日子滿了，王又把所有在書珊京城的人民，無論尊貴或卑賤的都請來，在王宮花園的院內設擺筵席七天。最後一天，亞哈隨魯王飲酒，心中快樂，就吩咐太監去請王后瓦實提，請她戴著王后的后冠到王面前，讓各民和臣宰看看她，因為她長的非常漂亮。王后卻不肯來，使王非常憤怒，認為她不尊重王，不聽從王的命令。就向大臣首領問該如何處置王后？眾首領都認為應該廢了這個王后，因為她太藐視她的國王，若是這事傳到眾婦人的耳中，大家都跟她學怎麼辦？不是會引起更多的藐視及憤怒嗎？於是王與眾首領都贊成，王就發詔書，傳遍全國，廢了王后瓦實提。並且命令所有的婦女，她們的丈夫無論尊大或卑小，都必須要尊敬。這事以後，亞哈隨魯王的憤怒止息了，但很想念瓦實提。於是王的大臣建議王，在全國各省把一切美貌的女子找來，讓王挑選一個王后代替瓦實提，王認為不錯，就如此行。

在書珊京城裏有一個猶大人，名叫末底改。他叔叔有個女兒叫以斯帖，從小父母都死了，末底改收她為自己的女兒，撫養她長大。以斯帖長得非常美麗，王的聖旨一到，以斯帖也被選上入宮。入宮前末底改囑咐她不可叫人知道她是那族人，有那些親戚。因為當時他們是俘虜。過了幾年以斯帖被引入宮中見王的時候，王就看上她，對她恩寵有加，就把后冠戴在她頭上，立她為王后，代替瓦實提。並且給王的眾首領和臣僕設擺盛大的筵宴，慶祝王新選立的王后。

有一天末底改坐在王門口，忽然聽到有兩個伺候王的太監，在王門口商量要如何殺害亞哈隨魯王，不小心被末底改聽見了。末底改就急忙告訴以斯帖，以斯帖就奉末底改的名，報告給王。經過究察，果然屬實，就把那兩人殺了。這事以後，亞哈隨魯王提拔一個亞甲族人哈曼，使他的地位在眾首領之上，叫一切的臣僕都跪拜哈曼。只有末底改不向他下拜，因為他告訴他們，他是猶大人，只跪拜他的神。哈曼見末底改不向他下跪，就怒氣填胸。哈曼不只想害末底改，也想滅絕所有的猶大人。於是對王說猶大人不遵行王的律例，留不得，若是王下詔書滅絕他們，我便捐很多銀子給王。王答應哈曼的請求，哈曼在一年之內通知各省，在十二月十三日，要把所有的猶大人，無論老少、婦女、孩子，在一日之間全然殺戳滅絕，並奪取他們的財物。這道文書經過抄錄，頒行各省成為法令，向各族宣示，使他們等候那日。驛卒奉王的諭旨急忙出發，跑遍一百二十七省，也在書珊京城頒佈。王和哈曼坐下飲酒，書珊城內卻一片慌亂。

小朋友！故事講到這裏，猶大人會被滅絕嗎？王后是不是也會被殺？不會的，因為猶大人是神的選民，雖然得罪神，神懲罰他們，使他們成了亡國奴，但是神還滿有憐憫，以色列人在分散被擄時，神還在暗中保護他們，希望他們能悔改歸向神。就像我們若是得罪了別人，只要我們誠心的道歉，別人都會原諒我們的。下次告訴你們神如何拯救猶大人也就是以色列人。