【以斯帖王后（下）】

有一個人天天把衣服撕得破破爛爛的，穿著麻衣蒙著灰塵，在城中走來走去，邊走還邊大聲哭泣。他是誰？他就是撫養王后以斯帖長大的末底改。不僅他一個人是這樣，在各省各處的猶大人都像他一樣，大大悲哀，禁食哭泣哀號，身穿麻衣躺在灰塵中。他們為什麼會如此？乃是因為哈曼設計要在十二月十三日殺滅所有的猶大人。王也批准了，這事已成定局無法更改，若是我們知道，那一天我們會死，會不會悲傷呢？

王后的宮女看見這事，就去告訴以斯帖，以斯帖派一個太監去見末底改，問他為何要這樣。末底改就把哈曼的詭計及要滅猶大人的法令，叫太監轉告以斯帖，並囑咐她進宮見王，為本族的人向王求情。以斯帖叫人轉話給末底改告訴他，宮內有一條法令，無論男女，若不蒙召就去見王，必被處死，除非王向他伸出金杖，才能免死。現在她已經三十天沒見王了。末底改叫人回覆以斯帖說，你不要以為你在王宮裏就可以免死，這時你若閉口不去求情，猶大人必從別處蒙拯救，你和你父家必要滅亡。豈不知你得了王后的位分，不就是為了這時候麼？以斯帖就叫人回報末底改說：『你當去招聚書珊城內所有的猶大人，為我禁食三天，晝夜不吃不喝；我和我的侍女也要這樣，然後我就違令進宮見王；我若死就死吧！』於是末底改就照以斯帖所吩咐的一切去行。

過了三天以斯帖穿上朝服，進了王宮的內院，對殿站立。王在殿裏坐在寶座上，對著殿門。王見以斯帖站在院內，王向她伸出手中的金杖；並且向她說：『王后以斯帖阿！你有什麼事？你求什麼？就是國的一半也必賜給你。』以斯帖說：『王若以為美，就請王和哈曼今日赴我的筵席。』當晚王便帶哈曼來赴席，在酒筵中，王又問以斯帖要什麼？以斯帖說：『明天請王與哈曼再來赴筵，到時候我再告訴王。』那日哈曼很高興的回家，在路上看見末底改不向他跪拜，仍舊滿心惱怒末底改。回家後和他的朋友及妻子商量，作了一個很高很高的木架，明早去求王，將末底改掛在上面。這才能消他心頭之恨，然後在去赴以斯帖的筵席。

那天夜裏王睡不著覺，就叫人唸年代記事錄給他聽，剛好唸到那兩個太監要暗殺王，因末底改報告王，王就沒有被害。王問說：『末底改行了這事，有沒有賜他什麼尊榮爵位？』伺候王的臣僕說：『沒有。』剛好哈曼來，王問哈曼說：『王所要賜尊榮的人，當如何對待他？』哈曼以為王在說他自己。就對王說：『當將王的朝服，和戴冠的御馬取來，都交給王極尊貴的一個臣宰，命他將衣服給王所要賜尊榮的人穿上，使他騎上馬，走遍城裏的大街小巷。叫人在他面前宣告說，王所尊榮的人，就當如此待他。』王對哈曼說：『照著你所說的，作在末底改身上吧！』這真把哈曼給氣壞了。

第二天王與哈曼來赴以斯帖的筵席時，王又問王后要什麼？以斯帖說：『我若在王眼前蒙恩，王若以為美，求王將我和我本族的性命賜給我，因為有人要將我們滅絕！』王說：『這人是誰？如此大?！』以斯帖說：『這惡人就是哈曼！』王聽了很生氣，離開酒席往花園去了；哈曼就趕緊向以斯帖求情。王從花園回來，看見哈曼伏在以斯帖所靠的榻上。王說：『他竟敢在我面前凌辱王后。』王立刻處死哈曼，吩咐他的僕人，把哈曼掛在他為末底改所預備的絞架上。

當日王把猶大人仇敵哈曼的家產給王后以斯帖，摘下自己的戒指，給了末底改，使他作全國的宰相。以斯帖懇求王再寫一道詔書，撒回哈曼要滅絕猶大人的詔書，在詔書中王也准許猶大人聚集保護自己的性命，滅絕各族要攻擊猶大人的仇敵。末底改穿著尊貴的宰相朝服，頭上戴著大金冠冕，又穿紫色外袍，從王面前出來，頒佈王的新詔書。書珊城的人民都歡呼喜樂，家家戶戶大擺筵席，互送禮物，猶大人在其他族人眼前，大有榮耀！尊貴！

十二月十三日那一天，本來定規要除滅所有的猶大人，結果卻除滅了猶大人的一切仇敵，連哈曼的十個兒子也被掛在木架上，那一日猶大人共殺了敵人七萬五千人。小朋友！故事好不好聽？猶大人雖然失敗淪為俘虜，在很艱難的環境中，神還在暗中保護他們，藉著以斯帖和末底改來拯救他們，免得全族滅亡。我們不要以為看不見神，摸不著神就沒有神的同在，不敬畏神，其實神都在暗中察看，我們作得好，祂會報答，作不好祂會懲罰。知道嗎？